교육과정(Curriculum)이라는 용어는 한마디로 정의할 수 없지만, 학교교육에서 교육과정에 관한 가장 기본적인 질문은 “무엇을 어떻게 가르치고 배울 것인가?”에 해당된다고 할 수 있다. 이러한 질문은 흔히 지식, 가치나 태도, 기술이나 기능 등 쉽게 답할 수 있어 보이나, 구체적으로 그것이 어떠한 지식‧가치‧기술이어야 하느냐를 재차 묻게 되면 대답은 그리 간단하지 않을 것이다. 이 질문의 대답 이면에는 가르치지 않은 것, 가르치지 못할 것, 이러한 결과로 배우지 못한 것 등이 남게 되기 때문이다. 또한 “무엇을 가르치고 배울 것인가?”에 대한 답이 주어졌다 하더라도 그다음은 분명 “왜 그것을 가르치고 배웠는가?”, “그러면 그것을 어떻게 가르치고 배워야 할 것인가?”, “얼마나 잘 가르치고 배웠는가?” 하는 질문들이 뒤따를 것이다. 교육과정은 교직을 선택하는 예비교사뿐만 아니라 전문적 지식과 학교 현장에의 적용 능력을 갖추고 있어야 할 현직교사들이 터득해야 할 내용 영역에 해당한다. 따라서 이 책은 이러한 다양한 요구들에 발맞춰, 교육과정에 관한 전문성을 제고하기 위해 필수적인 기본개념과 현장에 적용할 수 있는 부분에 특히 강조점을 두었다. 아울러 학교 현장에서 교사들이 교육과정에 관련된 전문성을 신장시키는 데 도움이 되는 이론적 토대와 실천적 지침을 제시하고 있다.